Omdat geweld in de moderne samenleving niet langer wordt gebruikt als middel voor het bereiken van een gemeenschappelijk doel, stelt Hannah Arendt vast dat er tussen het een en het ander geen wezenlijk onderscheid meer is: geweld is in onze wereld slechts een middel tot het bereiken van politieke en economische macht.

Hoewel 'Over geweld' voor het eerst verscheen in 1970, geeft dit boek op een indringende manier inzicht in de politieke en sociale problemen waarmee wij ook in de eenentwintigste eeuw geconfronteerd worden. Arendt gaat daarvoor in op het verschil tussen geweld door de staat, en dat veroorzaakt door extremistische groeperingen of individuen.